CI ist die Kurzform von Common Interface (deutsch: allgemeine Schnittstelle). Bei einem CI Modul handelt es sich um ein Modul, mithilfe dessen verschlüsselte DVB-Daten entschlüsselt und vom Endgerät, meist einem Fernseher, dargestellt werden können.
Das CI Modul wird mit der Smartcard im CI-Schacht des Receivers oder des Fernsehgerätes platziert und ist somit das Verbindungsglied zwischen den verschlüsselten DVB-Daten und der Smartcard, welche den Schlüssel enthält. Um Pay-TV nutzen zu können, ist das CI Modul also unerlässlich. Inzwischen verfügen fast alle neuen Fernsehgeräte und Receiver über einen CI-Schacht.
Wichtig bei der Nutzung eines CI Moduls: die Kompatibilität von CI Modul und Smartcard. Für Laien empfiehlt es sich, ein Kombi-Paket aus CI Modul und Smartcard zu erwerben, um deren Kompatibilität zu gewährleisten. Solche Pakete werden von zahlreichen Fernsehanbietern angeboten.